Lahan  rawa  lebak  merupakan  salahsatu  sumberdaya  yang  potensial  untuk dikembangkan menjadi kawasan pertanian tanaman pangan di Provinsi Jambi. Namun demikian pemanfaatannya belum dilakukan secara optimal. Kendala utama pengembangan usahatani lahan rawa lebak adalah genangan maupun kekeringan yang belum dapat diprediksi. Selain tata air yang masih belum dikuasai, kendala lain adalah gangguan hama dan penyakit, faktor sosial ekonomi. Kendala tersebut dapat diatasi dengan penerapan teknologi yang tepat guna, di antaranya adalah penggunaan varietas unggul yang adaptif dan teknologi penataan lahan. Di lahan rawa lebak terdapat beragam varietas padi lokal. Selain itu terdapat pula varietas padi liar (Oryza rutifogon L) yang berkembang pada lahan rawa lebak dalam. Petani tradisional masih menanam padi varietas lokal umur dalam, potensi hasil rendah, di antaranya: Sekulo, Kotek, Seren Halus, Bayar Putih, Bayar Melintang dan lain-lain yang umurnya panjang sekitar 6 bulan. Penggunaan varietas-varietas ini dikarenakan antara lain: benih mudah diperoleh, rasa nasi disenangi (pera), hasil panen mudah dipasarkan dan harga jual lebih tinggi, sangat toleran dengan kondisi rawa. Pada saat ini sudah banyak varietas unggul baru (VUB) yang toleran cekaman lingkungan (kemasaman tinggi dan efek keracunan Fe dan Al serta serangan hama dan penyakit), tahan rendaman, potensi hasil tinggi, umur genjah dan lebih tahan hama penyakit seperti INPARA 1, INPARA 2, INPARA 3, INPARA 4, INPARA 5 dan INPARA 6. Namun varietas-varietas tersebut belum menyebar secara luas di kawasan rawa lebak di Indonesia, khususnya di Provinsi Jambi. Deskripsi beberapa varietas INPARA disajikan pada Tabel 1.

Tabel 1. Keunggulan varietas Inpara 1, Inpara 2 dan Inpara 3.

Upaya penyebaran VUB untuk lahan rawa lebak sudah dilakukan di Jambi melalui kegiatan demfarm kegiatan SL-PTT yang dilakukan di Kabupaten Batanghari dan Muaro Jambi.

Komponen teknologi yang dimasukkan melalui pendekatan PTT di lahan rawa lebak adalah sebagai berikut :

1. Varietas

• Varietas unggul baru yang sesuai adalah adalah varietas yang mempunyai potensi hasil tinggi, tahan rendaman (cepat memanjang, berkecambah dalam kondisi tergenang), tahan hama dan penyakit, tahan kekeringan atau berumur genjah serta disukai petani.

• Varietas unggul baru yang sesuai untuk lahan rawa lebak di antaranya : Inpara 1, Inpara 2, Inpara 3, Inpara 4, Inpara 5 dan Inpara 6.

2. Persemaian

Persemaian  untuk  VUB  (varietas  unggul  baru)  di  rawa  lebak,  agar  supaya bibitnya tidak terlalu tua, maka persemaian untuk rawa dangkal, rawa tengahan dan rawa dalam dibuat terpisah sesuai dengan waktu tanam atau kedalaman air (tipologi lahan). Kalaupun ada pembibitan bertahap diusahakan tidak lebih dari satu kali pemindahan sehingga bibit tidak terlalu tua.

3. Penyiapan Lahan

• Penyiapan  lahan  untuk  rawa  tengahan  dan  rawa  dalam  dapat  dilakukan dengan menerapkan sistem TOT (tanpa olah tanah).
• Petakan-petakan  lahan  diperlukan  untuk  menahan  air,  caranya  dengan membuat dan membangun “pematang”.
• Traktor dapat dipergunakan di awal musim penghujan, sebelum genangan air di dalam petakan tinggi. Tanah diolah dengan sempurna dan upayakan agar permukaan tanah rata di dalam setiap petakan. Persiapan dengan traktor dapat mengurangi kepadatan tanah.
  • Pengolahan   tanah   lebih   awal   dapat   mempercepat   waktu   tanam   dan pertumbuhan padi. Di saat genangan air tinggi tanaman padi juga sudah tinggi sehingga terhindar dari rendaman air yang dapat mematikan tanaman padi.
  • Sebelum hujan datang di saat lahan masih kering, persiapan lahan bisa juga dilakukan dengan  menyemprotkan herbisida non selektif untuk memberantas gulma.
  • Kalau lahan sudah tergenang oleh air biasanya rumput cukup ditebas dengan menggunakan tajak besar.

4. Cara dan Sistem Tanam

• Penanaman padi di lahan rawa lebak dilakukan bila air telah turun dengan tinggi kurang lebih 20 cm di atas permukaan tanah setelah bibit berumur 35 hari.
• Penanaman dilakukan dengan sistem tanam jajar legowo 4 : 1 adalah cara tanam berselang-seling 4 baris dan 1 baris kosong. Jarak antar baris tanaman yang dikosongkan disebut unit.
• Keuntungan  penanaman  sistem  tanam  jajar  legowo  ialah  :  Semua  barisan rumpun tanaman berada pada bagian pinggir yang biasanya memberi hasil yang lebih tinggi (efek tanaman pinggir), memudahkan pengendalian hama, penyakit dan gulma serta penggunaan pupuk lebih berdaya guna.

5. Pengelolaan Air

Di lahan rawa lebak pengelolaan air sangat penting, terutama untuk menghindari fluktuasi genangan air yang tinggi dan yang datang sewaktu-waktu bila ada hujan.

• Membuat  galangan  untuk  mencegah  masuknya  air  yang  tinggi  ke  dalam petakan pada musim penghujan atau untuk menahan air di dalam petakan di musim kemarau.
• Membuat tabat (dam overflow) pada saluran tersier atau kuarter saat menjelang kemarau untuk menahan air agar tidak habis terkuras dan aras (level) muka air tanah dapat dipertahankan <60 cm khususnya pada musim kemarau.
• Membuat saluran atau kemalir di sekeliling petakan serta kemalir pada musim hujan. Kemalir dibuat dengan interval jarak 6-8 m dengan kedalaman saluran 20 cm dan lebar 30 cm di dalam petakan untuk drainase air sehingga tanaman padi tidak mati terendam.

6. Pemupukan yang Efisien dan Efektif

• Pemberian  pupuk  berbeda  antar  lokasi,  musim  tanam,  pola  tanam  dan pengelolaan tanaman (waktu, takaran dan cara, sesuai varietas padi).
• Kebutuhan N tanaman dengan menggunakan Bagan Warna Daun (BWD).
• Kebutuhan P dan K tanaman dengan menggunakan PUTS.

7. Pengendalian Gulma

• Pengendalian dapat dilakukan dengan cara : Penyiangan dengan cara manual : pada umur 21 dan 42 hari setelah tanam (HST), penyiangan mekanis : dapat menggunakan landak atau gasrok selama genangan air tidak melebihi 10 cm.
• Cara ini juga sekaligus menggemburkan dan memperbaiki aerasi tanah dan pemakaian herbisida : kondisi petakan harus macak-macak sehingga sewaktu penyemprotan dilakukan maka lapisan herbisida dapat menutupi permukaan tanah dan apabila menggunakan herbisida pasca tumbuh harus membasahib daun-daun gulma.

8. Pengendalian Hama dan Penyakit Padi Rawa Lebak

• Dasar-dasar pengendalian hama dan penyakit pada padi rawa lebak hamper sama dengan pengendalian padi sawah irigasi.
• Karena pengairan sukar diatur pengendalian secara kultur teknik sebagai salahsatu komponen pengendalian hama terpadu (PHT) sukar dilakukan.

9. Panen dan Pasca Panen

• Tanaman padi rawa lebak dipanen pada saat memasuki fase masak fisiologis, yang ditandai dengan bulir gabah telah berisi penuh, keras, kulit berwarna kekuningan.
• Pada fase masak fisiologis, persentase kerontokan gabah akibat kegiatan panen sedikit, sedangkan pemanenan pada saat lewat masak akan terjadi kerontokan gabah yang lebih tinggi.
• Selain  penentuan  saat  panen  yang  tepat,  penggunaan  alat  juga  sangat berpengaruh  terhadap  kehilangan  hasil.  Cara  panen  menggunakan  sabit bergerigi dinilai lebih efektif dan dapat mengurangi kerontokan gabah.

Dari hasil pengujian dan penyebaran VUB yang dilakukan melalui PTT ini VUB yang cukup  menunjukkan hasil yang signifikan adalah varietas INPARA 3, di samping produksinya tinggi, rasa nasinya yang pera lebih disukai petani.

Keragaan VUB INPARA 3

Intensitas  hujan  pada  Desember  hingga  Maret  setiap  tahun  sangat  tinggi sehingga   di   lahan   rawa   lebak   seringkali   terjadi   banjir   yang   menyebabkan terendamnya lahan rawa lebak. Varietas yang banyak ditanam petani di wilayah tersebut, seperti, Ciherang dan Indragiri tidak mampu bertahan oleh genangan banjir yang sering merendam keseluruhan tanaman selama 1-2 minggu. Kerusakan sawah yang diakibatkan banjir ini berdampak terhadap penurunan produksi antara 30-60 persen yang tentu saja  berpengaruh langsung terhadap kesejahteraan petani dan produksi padi nasional.

Hasil pengujian menunjukkan bahwa varietas INPARA 3 memperoleh produksi 6,50  ton  GKG/ha.  Dari  data  produksi  terlihat  bahwa  produksi  yang  diperoleh varietas INPARA 3 melebihi potensi hasil dari deskripsi varietas tersebut (Tabel 2).